Cripta della Madonna della Grotta

Cripta della Madonna della Grotta nel comune di Ortelle: La costruzione della cripta risale al XIII secolo. Scavata interamente nel banco tufaceo, presenta una pianta a tre navate absidate con absidi laterali quadrangolari e abside centrale semicircolare, con aggiunta di due avancorpi lungo gli ingressi e di un campanile a vela.

Gli altari: Esistenti sono tre. Nell'abside centrale vi è quello dedicato alla Madonna delle Grazie, nell'abside di sinistra è ospitato l'altare di Sant'Eligio, a destra quello dei Santi Medici; nella zona antistante la navata destra vi era probabilmente un quarto altare dedicato a Santa Chiara.

Dettagli degli altari: L'altare della Madonna delle Grazie presenta un'immagine della Vergine posta fra due angeli adoranti. Nell'altare di Sant'Eligio è raffigurato il santo con quattro scene di miracoli tratte dalla sua vita. L'interno della grotta, in passato interamente ricoperto da dipinti, conserva altre immagini.

Immagine più enigmatica: Sulla parete destra, nel luogo dove era addossato l'altare di Santa Chiara, si trova l'immagine più enigmatica dell'intera decorazione pittorica della cripta: l'Eterno Padre, tra due angeli svolazzanti, che protegge due figure femminili (entrambe raffigurerebbero la Vergine Maria) che reggono un drappo con tre cerchi raffiguranti la Flagellazione, la Crocifissione e la Resurrezione di Cristo.

Dettagli artistici e tempistica: La figura della Madonna è databile al XIX secolo mentre i due angeli adoranti risalgono al XVII secolo. Le immagine di Sant'Eligio e San Fortunato si trovano negli spazi posti tra gli altari absidali e sono databili alla fine del XVII secolo. L'altare dei Santi Medici, ridipinto nel Settecento, presente l'affresco dei due santi affiancati da San Nicola e da San Liborio.

Conclusioni: La Cripta della Madonna della Grotta a Ortelle rappresenta un vero gioiello storico e artistico, con dettagli accurati e opere d'arte preziose che raccontano la devozione e la spiritualità del luogo. Da visitare per immergersi nella storia e nell'arte religiosa della regione.